Blanc de Blancs

Het verhaal van Contratto begon in 1867, toen Giuseppe Contratto besloot Moscato druiven uit de heuvels van Monferrato te vinifiëren. Daarmee creëerde hij een van de eerste Italiaanse mousserende wijnen die een tweede gisting op fles onderging. Hij legde de basis voor wat later zou uitgroeien tot de Metodo Classico traditie van Piemonte, nog vóór de meeste andere spumantehuizen bestonden. Rond 1910 verwierf Contratto internationale erkenning. De wijnen werden geschonken in het Vaticaan, bij het Belgische koningshuis en vanaf 1913, ook aan het Huis van Savoye. De monumentale ondergrondse kelders in Canelli, uitgegraven tussen 1899 en 1919, vormen tot op de dag van vandaag het kloppend hart van het domein. Deze handgegraven ‘kathedraal van wijn’ beslaat meer dan vijfduizend vierkante meter en biedt dankzij de constante temperatuur van dertien graden en stabiele luchtvochtigheid het perfecte klimaat voor langzame rijping. Sinds 2014 maakt de kelder deel uit van het UNESCO Werelderfgoed.

Contratto behoort vandaag tot de pioniers van de Alta Langa DOCG en maakt enkel mousserende wijnen volgens de Metodo Classico. De nadruk ligt op lage opbrengsten, organische wijnbouw en het terroir van Bossolasco, waar op 750 meter hoogte de druiven floreren. De drie belangrijkste cru’s Ave, Moncurto en Porera weerspiegelen elk een ander facet van deze hooggelegen regio. In Ave zorgen zuidwestgerichte hellingen en kalkrijke mergel voor elegantie, structuur en subtiele mineraliteit. Moncurto, met zijn mozaïek van zand, kalk en marmer, brengt finesse en aromatische gelaagdheid. Porera levert op de compacte mergelgronden kracht, frisheid en diepe complexiteit, perfect voor wijnen met lange rijping. Het microklimaat van deze zone is koeler dan elders in Piemonte, met grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht. Hierdoor behouden de druiven hun zuren en aromatische precisie, essentieel voor hoogwaardige mousserende wijnen. De wijngaarden worden volledig biologisch bewerkt. Alleen de beste trossen worden met de hand geoogst. In juli en augustus vindt een strenge vendemmia verde (groenoogst) plaats om opbrengsten terug te brengen tot maximaal 30 hl/ha. De vinificatie is een oefening in geduld: flessen blijven minimaal 36 tot 60 maanden ‘sur lattes’ in de ondergrondse kathedraal, waar elke fles met de hand wordt geroteerd en gedegorgeerd. Contratto’s stijl is droog, zuiver, intens mineraal en onmiskenbaar langlevend. Zonder concessies aan volume of gemak. Het doel is nooit simpelweg ‘lekker’, maar altijd memorabel.